L'intermodale diventa una scelta strategica piuttosto che solo un'alternativa a basso costo

Panoramica del mercato

La domanda intermodale ha continuato a rafforzarsi fino a settembre, con volumi interni che sono rimasti ben al di sopra delle medie storiche. Mentre la crescita iniziale di quest'anno è stata principalmente guidata dal risparmio dei spedizionieri con i prezzi del diesel che sono aumentati bruscamente e rapidamente, i recenti modelli di domanda riflettono sempre più le condizioni di trasporto su camion e la necessità di una capacità affidabile per il lungo raggio.

L'intermodale sta diventando una soluzione strategica di capacità piuttosto che semplicemente un'alternativa a basso costo.

Gli ultimi dati di volume riflettono questa tendenza. Il traffico intermodale statunitense è rimasto forte per agosto e settembre, supportato da una domanda costante di merci e dalla crescente conversione delle modalità. L'aumento dei costi operativi nel settore del trasporto su camion—inclusi assicurazione, manodopera, attrezzature e spese di manutenzione—continua ad ampliare il numero di corsie in cui l'intermodale può offrire vantaggi sia in termini di costi che di capacità.

Oltre alle condizioni attuali di mercato, l'adozione intermodale continua ad espandersi a livello nazionale. Con l'industria del trasporto su strada che affronta sfide strutturali nella disponibilità degli autisti, diversificare i mezzi di trasporto rimane un'opzione interessante per molte catene di approvvigionamento.

Stagione di punta 2026

Dinamica della capacità

La domanda di navigazione durante la stagione di punta sta ora mettendo in evidenza dove la capacità si sta riducendo nella rete intermodale.

Union Pacific continua a gestire attivamente la capacità in diversi mercati chiave di origine, dando priorità al trasporto contrattuale impegnato e limitando nuovi impegni a lungo termine. La capacità rimane particolarmente limitata in California, Texas, Salt Lake City e Chicago, dove la domanda è rimasta elevata per tutta l'estate.

Uno degli sviluppi più rilevanti di settembre è stato il restringimento nei corridoi del Nord-Est. Con l'aumento della selezione dei trasportatori di merci su camion, più merci si sono spostate nelle reti intermodali, in particolare sulle corsie tra 550 e 1.500 miglia. In diversi mercati della East Coast, ciò ha causato carenza di telai e contribuito a tempi di transito più lunghi.

Mercati tra cui New York/New Jersey; Baltimora; Harrisburg, Pennsylvania; Toledo, Ohio; nel Nordest, così come Chicago, Atlanta, Memphis e Charlotte, North Carolina, sono i più grandi sottoposti a pressione sulle attrezzature.

I vettori ferroviari continuano a riposizionare le attrezzature e ad ampliare la disponibilità dei telai, ma il trasporto merci spot in alcune aree potrebbe ancora incontrare tempi di consegna più lunghi durante ottobre.

Dinamiche dei tassi spot market

Il divario crescente tra i prezzi su carico su camion e quelli intermodali rimane una delle tendenze di trasporto più significative del 2026. Sebbene le tariffe su camion carico siano aumentate drasticamente durante l'anno, la tariffazione intermodale si è spostata più gradualmente, migliorando la proposta di valore di intermodale su molti corridoi merci nazionali.

Nonostante alcune difficoltà localizzate nella capacità locale, l'intermodale continua a offrire risparmi significativi rispetto al trasporto su camion carico, soprattutto con l'aumento dei prezzi su camion carico come di solito nel quarto trimestre.

Una pressione al rialzo sui prezzi sta iniziando a emergere nei mercati dove l'utilizzo della capacità intermodale è più elevato. Se la capacità di carico su camion continuerà a ridursi, il vantaggio di prezzo di Intermodal dovrebbe creare una domanda aggiuntiva per il resto dell'anno.

Prospettive del mercato contrattuale per il 2027

Si prevede che i prezzi rimangano stabili o più alti in vista del 2027, poiché la crescita della domanda continua a superare la capacità disponibile in parti chiave della rete.

Dalle origini della West Coast

• La capacità rimane fortemente limitata.
• I prezzi continuano a salire più rapidamente rispetto alla maggior parte delle altre regioni.
• Nuovi impegni contrattuali sono difficili da ottenere prima del 2027.

Nei mercati centrali e orientali

• Aumenti moderati dei prezzi sono i più probabili.
• Le condizioni di capacità sono sempre più determinate dalle attrezzature locali e dalla disponibilità dei conducenti.
• Gli squilibri tra container e telaio stanno diventando più evidenti in mercati selezionati.

Guardando al futuro, ci si aspetta che i vettori ferroviari manterranno la disciplina dei prezzi man mano che la domanda rimane elevata e l'utilizzo della rete aumenta gradualmente.

Impatto sul costo del carburante

Il carburante è diventato uno dei fattori più importanti per i costi di trasporto in vista del quarto trimestre e del 2027.

Sebbene l'aumento dei prezzi del diesel stia incrementando le spese operative su tutte le modalità di trasporto, sta avendo un impatto particolarmente significativo sul trasporto su camion carico.

I supplementi per il carburante su camion carico sono tipicamente calcolati per miglio. I sovrapprezzi intermodali sui carburanti sono basati su percentuali e legati ai prezzi linehaul, creando una struttura di costi fondamentalmente diversa. Gli spedizionieri che allineano i programmi di carburante alle metodologie di prezzo intermodali sono spesso meglio posizionati per preservare i risparmi nei trasporti, poiché i prezzi del diesel rimangono elevati.

Considerazioni chiave sulla strategia di offerta

Per massimizzare i risparmi sui trasporti e migliorare le prestazioni della catena di approvvigionamento, si consiglia agli spedizionieri di

• Considera una strategia mista di carico carico e intermodale per la flessibilità.
• Identificare le rotte di navigazione in cui il tempo di transito aggiuntivo dell'intermodale è accettabile.
• Confermare la compatibilità del trasporto merci con il trasporto intermodale, inclusi requisiti di bloccaggio, rinforzamento e movimentazione.
• Valuta il costo totale del trasporto terrestre invece di concentrarti esclusivamente sulle tariffe di trasporto di linea quando confronti le modalità.

Prestazioni del servizio intermodale

I vettori ferroviari di Classe I continuano a offrire un servizio solido. Metriche come la velocità del treno, l'utilizzo delle locomotive, la frequenza dei treni in sospeso e la fluidità complessiva rimangono favorevoli secondo gli standard storici.

La sfida maggiore all'inizio di ottobre è il posizionamento delle attrezzature. Le carenze localizzate di telai e container stanno diventando più comuni nei mercati a rapida crescita, soprattutto dove la domanda intermodale è cresciuta rapidamente durante la stagione di punta. Sebbene il servizio complessivo rimanga affidabile, squilibri regionali stanno creando ritardi isolati che possono influire sulla coerenza del trasporto pubblico.

Con l'espansione dell'adozione intermodale, i spedizionieri dovrebbero coinvolgere presto i partner di trasporto e assicurarsi la capacità ben prima delle date di spedizione desiderate. La rete intermodale rimane complessivamente sana, ma il margine di interruzione si sta riducendo in diversi mercati chiave.

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