La domanda intermodale cresce mentre la capacità di carico su camion si riduce

Panoramica del mercato intermodale statunitense per agosto

La domanda di trasporto intermodale continua a crescere, con volumi che si mantengono costantemente al di sopra della media quinquennale. L'attività intermodale interna negli Stati Uniti è rimasta sostenuta per tutto giugno e fino a luglio. Secondo l'Associazione delle Ferrovie Americane, i volumi intermodali settimanali hanno raggiunto circa 289.000 unità il 20 giugno, 293.000 unità il 27 giugno e 297.000 unità il 18 luglio, registrando in ogni caso una crescita a doppia cifra rispetto all'anno precedente.

L'Intermodal Association of North America riporta inoltre che il suo indice di volume rimane vicino ai livelli più alti del 2026, riflettendo una domanda interna sostenuta.

I tassi spot over-the-road continuano a riflettere un mercato più compatto rispetto a quello intermodale. Anche tenendo conto delle recenti e previste diminuzioni stagionali dei prezzi spot per camion carico, C.H. Robinson continua a prevedere un aumento del 34% per l'anno e il mercato del carico su camion dovrebbe essere ristretto per il resto dell'anno. I vettori continuano ad affrontare pressioni costifere strutturali significative, tra cui manutenzione, assicurazione, riposizionamento delle attrezzature e salari dei conducenti. Con l'aumento dei costi per il carico carico, l'intermodale è un'alternativa interessante su una gamma più ampia di corsie.

Ambiente contrattuale intermodale

A metà estate, diversi mercati sono stati identificati come limitati dalla capacità. Le ferrovie stanno dando priorità ai clienti contrattuali dedicati per gestire le prenotazioni dei container.

Gli spedizionieri che cercano tariffe contrattuali garantite da California, Texas, Salt Lake City e Chicago devono tenere presente che la disponibilità è limitata. Date le attuali limitazioni di rete, è improbabile che nuovi accordi a lungo termine entrino in vigore prima dell'inizio del 2027. Nel breve termine, il trasporto merci proveniente da questi mercati dovrà affrontare tariffe più elevate e condizioni di capacità più limitate.

I mercati che registrano la crescita più forte includono:

• Los Angeles
• Chicago
• Atlanta
• Houston, Dallas e Laredo in Texas
• Toledo, Ohio
• Jacksonville, Florida

Più in generale, l'adozione del trasporto intermodale continua ad espandersi a livello nazionale. Nella prima metà del 2026, molti spedizionieri hanno riportato il trasporto merci su rotaia per compensare l'aumento dei costi del trasporto su gomma, migliorare l'efficienza della rete e diversificare le opzioni di trasporto. Le nuove limitazioni normative imposte agli autotrasportatori hanno contribuito a una minore capacità di trasporto su strada e alla difficoltà di trattenere gli autisti, rafforzando ulteriormente la convenienza a lungo termine del trasporto intermodale.

Dinamiche di mercato spot intermodali

I prezzi spot del trasporto intermodale rimangono competitivi, sebbene si stia iniziando a manifestare una pressione al rialzo nei mercati ad alto tasso di utilizzo. I prezzi del trasporto merci su camion continuano ad aumentare su base annua a un ritmo più rapido rispetto alle tariffe intermodali, ampliando il vantaggio in termini di costi del trasporto ferroviario su molte tratte. La crescita della domanda rimane più forte nella fascia di distanza compresa tra 550 e 1.500 miglia, dove le merci che si erano spostate sul trasporto a carico completo durante la fase di rallentamento del mercato del trasporto merci stanno tornando sempre più al trasporto intermodale.

Impatto sul costo del carburante

Negli Stati Uniti, il prezzo medio del gasolio è salito a 4,96 dollari al gallone a luglio, rispetto ai 3,78 dollari al gallone dello stesso periodo dell'anno scorso.

I programmi di sovrapprezzo carburante legati all'indice dell'Agenzia statunitense per l'informazione energetica continuano ad adeguarsi di conseguenza. Tuttavia, rimane una distinzione importante:

• Le sovrapposizioni intermodali sui carburanti sono generalmente basate su percentuali e applicate alle tariffe linehaul.
• I supplementi per il carburante su camion carico sono tipicamente calcolati per miglio.

L'applicazione delle metodologie di carburante per carico carico al trasporto intermodale può aumentare inutilmente i costi di trasporto. Allineare i programmi di carburante alle strutture tariffarie intermodali consente ai spedizionieri di preservare maggiori risparmi legati alla conversione del trasporto merci su camion in intermodale.

Strategie per le offerte fuori ciclo

La determinazione intermodale impegnata varia a seconda della regione.

• U.S. West Coast outbound: I tassi continuano a salire rapidamente. I nuovi accordi a lungo termine rimangono estremamente limitati e generalmente non sono attesi prima del 2027.
• Altrove: sono previsti aumenti tariffari moderati, variabili a seconda delle condizioni di capacità locali. Sia la disponibilità di container che quella di autisti stanno diventando sempre più limitate.

Le richieste di prezzi fuori ciclo e le mini-offerte continuano ad aumentare. Per migliorare i risultati, gli spedizionieri possono:

• Valutare la compatibilità del trasporto merci con la ferrovia, inclusi eventuali requisiti di bloccaggio e fissaggio.
• Identificare le corsie in cui i tempi di trasporto estesi sono accettabili
• Valuta il costo totale immobiliare invece di concentrarti solo sulle tariffe di trasporto di linea
• Implementare strategie in modalità mista per ridurre la volatilità della rete

Prestazioni del servizio

Le ferrovie di Classe I continuano a offrire forti prestazioni operative, supportate da:

• Velocità costante del treno
• Tempo di permanenza terminale ridotto
• Tempo di inattività inferiore della locomotiva
• Meno treni con sosta

Nonostante questi miglioramenti del servizio, la capacità complessiva della rete continua a ridursi. Il posizionamento dei container sta diventando sempre più importante a causa della crescita della domanda e del persistere degli squilibri regionali, in particolare negli Stati Uniti occidentali. Di conseguenza, l'affidabilità del servizio rimane elevata, ma l'accesso ai container e la disponibilità di capacità garantita stanno diventando un fattore sempre più importante per la buona riuscita del trasporto intermodale.

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